PUEDE LLEGAR LEJOS CON EL ETANOL

Periodico El nuevo dia

El alivio al bolsillo viene de camino para los sufridos conductores de la Florida.

Ante los precios astronómicos de la gasolina, el gobierno del estado está apurando el paso para empezar a producir etanol, un combustible que podría reducir por la mitad, el costo de llenar el tanque.

Se espera que dentro de unos tres años, cuando el estado tenga en marcha su proyecto, el precio del biocombustible se sitúe en menos de $2, en contraste con los más de $3 que cuesta actualmente la gasolina.

Este plan de convertir a la Florida en un líder en la producción y distribución del etanol, es una de las prioridades del gobernador Charlie Crist.

“Tan pronto sea posible espero que contemos con la producción del etanol por medio de la caña de azúcar y los desperdicios cítricos y esto nos daría independencia del petróleo”, dijo Crist a El Nuevo Día.

Explicó que impulsaría el uso del etanol entre los consumidores del estado por ser más ventajoso tanto para el bolsillo como para el medio ambiente.

“El precio de la gasolina es ridículo y daña nuestro ambiente, mientras el etanol es más barato, y limpio”, dijo.

El etanol -una variedad de alcohol- es producido por la fermentación de plantas dulces como el maíz, caña de azúcar, desperdicios de cítricos, y hasta papa y batata.

Para poner en práctica su ambicioso proyecto Crist, visitó recientemente Brasil, que es el principal productor del biocombustible en América Latina. Crist quiere copiar el exitoso modelo brasileño, donde todos los autos circulan con etanol y el galón del combustible vale 99 centavos.

Pero el camino de Crist no esta libre de obstáculos.

Primero tiene que construir toda la infraestructura necesaria para producir el biocombustible en Florida. Luego tiene que buscar eliminar el arancel federal de 54 centavos por galón que actualmente encarece su importación.

William Bolívar, presidente de Bolívar BioFuels, en Orlando, dedicada a la construcción de facilidades para la producción de etanol, dijo que la eliminación del arancel beneficiará directamente al consumidor ya que el precio promedio del etanol sería de $2 por galón.

El empresario, que formó parte de la misión comercial del gobernador Crist a Brasil, explicó que este estado cuenta con los recursos ideales para que se produzca el biocombustible.

“Seríamos una potencia por la situación geográfica de la Florida”, dijo el experto, que han participado en la construcción de cuatro plantas de etanol en la nación.

Su empresa acaba de realizar un contrato por $125 millones para la construcción de la primera planta de etanol en la Florida, y en estos momentos estudia los terrenos donde instalarse.

Se calcula que la industria del etanol generaría unos $10,000 millones en ingresos directos, pero todavía falta camino por recorrer.

George Philippidis, experto en biocombustibles de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), dice que tomará tiempo y paciencia ver los frutos del etanol.

Debido a la oposición de los grupos de interés, “no será fácil impulsar esta industria, lo más importante debe ser que los consumidores tengan más opciones y Florida puede tomar muchas ventajas”, dijo el especialista.